“旅游”从字意上很好理解。“旅”是旅行，外出，即为了实现某一目的而在空间上从甲地到乙地的行进过程；“游”是外出游览、观光、娱乐，即为达到这些目的所作的旅行。二者合起来即旅游。所以，旅行偏重于行，旅游不但有“行”，且有观光、娱乐含义。 骨刻文中已有“旅游”二字：“旅”和“游”二字在山东昌乐骨刻文中发现，是东夷平民旅游娱乐活动＊早的记录，也是中国＊早旅游文化的体现。中国旅游不仅历史久远，也是世界上**具有＊早文字记载的国家。引(《大众日报》2012年8月20日，丁再献《骨刻文将“旅游”记载前推两千多年》，丁再献著《东夷文化与山东·骨刻文释读》)。

在旅行作为一种社会行为，古代即以存在，中国是世界文明古国之一，旅行活动的兴起同样居世界前列，中国早在公元前22世纪就有了。当时＊典型的旅行家大概要数大禹了，他为了疏浚九江十八河，游览了大好河山。之后，就是春秋战国时的老子、孔子二人了。老子传道，骑青牛西去。孔子讲学周游列国。汉时张骞出使西域，远至波斯，今伊朗和***。唐时玄奘取经到印度，明时郑和七下西洋，远至东非海岸，还有大旅行家徐霞客作了游记。